慈城一日游之一

　　慈城，是宁波江北区的一座小镇。然而它却是以中国历史文化名镇和中国慈孝文化之乡而名誉天下。

　　　　 据史记记载，慈城设治始于春秋战国时的勾践，始称勾余后称句章，至唐开元26年设慈溪县，因县城建此故取名慈城。经过2400多年的历史沉淀，这里拥有极其深厚的文化底蕴，古县衙、孔庙、校士馆、冯俞宅、甲第世家、符卿第等古建筑遍及全城，城内所留存官宦宅第、祠堂牌坊、学宫书院和粉墙绮窗等文物古迹随处可见。同时，慈城素有“鼎甲相望、进士辈出、举人比肩、秀才盈城”之誉，历代文化学者、名人层出不穷。到了近现代，又涌现出周信芳、秦润卿、应昌期、谈家祯、冯骥才等一大批名人名家。

　　虽然已是初冬季节，但这里的气温居然还有20多度，我们行走在古城的大街小巷，感受着千年古镇所特有的人文情韵和历史文脉，触摸着久远浓厚的儒风雅俗和江南水乡的风情。暖暖的风，暖暖的笑语，伴随着我们在此作一日游。

　　我们一行首先走进了校士观，校士馆也称试院，民间又称考棚，是封建科举制度最基层选拔人才的场所。

　　慈城一带人文秀美，到慈城镇参加县考的童生每年都多达七八百人，可谓是接踵摩肩，每当县考的时节，总是把当地的父母官们忙得不亦说乎。他们把县署内所有房屋和走廊、天井等空闲的地方都利用起来作为试场，但还是不能满足需要，以致考试场地杂乱拥挤。如遇风雨交加的天气更加是乱作一团，学子们不但无法展卷作考，而且还得倍受风吹雨打之苦。

　　　　为此，清道光十五年，当地乡贤郑廷荣父子慷慨捐资两万四千银洋建造慈溪校士馆。以供县考之用。

　　校士观当地俗称“考棚”，整个建筑坐北朝南，由大门、仪门、堂室、廊舍、偏房等一百多间房屋组成。分为前院和后院，是清代比较典型的三进两院建筑。

　　前进为大门和仪门，大门左侧建有土地祠，我也不明白此地为何要供奉土地公，也许是为考生们看守大门的吧？以免闲杂鬼神擅自入内而影响了童生们的正常发挥。

　　第二进分左右两廊为考屋，平房中间为考生进入考棚的入口，俗称为“龙门”，如此门者，人人都想成为人中之龙，但是，成龙者毕竟是屈指可数，否则岂不是龙满为患了么？

　　考屋的门和窗结构都一模一样，据说共有六十九间。每间考屋都有考桌四张，凳子四条，可供四位考生进行考试，由此算来，每一场考试可供276位考生同时进行，对当时的县级政府而言，其规模不可谓不大。历时一年后校士观竣工使用。考棚内凡试场所需的物品都一应俱全，无所不备，被誉称为慈溪科举校士“史无前例”之盛举。

　　　　咸丰十一年，太平军进入慈城，如此壮观的校士观，被毁于一旦。到同治二年才由慈城乡贤筹款重建。清末科举制度被废除，慈城考棚因此而闲置，直到民国十五年用作为校舍，之后又被挪作他用。

　　现在我们所看到的校士观是近年按照光绪年间的“慈溪县志”上详图，在原址的基础上重新恢复建造的，现在虽已成为古城旅游开发的一大亮点，但却不得不为此观并非原建筑而深感遗憾！