2012年4月8日上午，第二十一届中国（常熟）尚湖牡丹花会（简称“尚湖牡丹花会”）即将盛大开幕。届时，在成千上万名游客的见证下，将由常熟市相关领导及国家旅游局、江苏省旅游局等领导共同宣告“尚湖牡丹花会”的开幕。作为江南地区重要的旅游盛事之一，“尚湖牡丹花会”的正式开幕，有助于拉动长三角地区生态休闲旅游热，也再次提升了虞山尚湖旅游度假区的品牌知名度。
本届牡丹花会将继续以“花俏江南，美丽假日”为主题，由中共常熟市委、常熟市人民政府及中国牡丹行旅游合作联盟联合主办，得到了中国旅游协会、中国风景名胜区协会、中国花卉协会、中国旅游报社、江苏省旅游局、苏州市旅游局等单位支持。将出席开幕式的还有国家旅游局、中国科学探险协会、中国民族乐器乐学会、中国古琴学会、上海市工会和社区代表、长三角高校联盟社团代表等共计约有600人。开幕式活动将会吸引大量常熟市当地居民及周边城市的旅游爱好者，在尚湖太公岛一起为“尚湖牡丹花会”的正式开幕喝彩。
点燃长三角生态休闲旅游热
据悉，从1990年开始，常熟已经连续举办了21届牡丹花会，被誉为“江南最大的牡丹园”，通过“虞山尚湖旅游度假区”这一得天独厚的自然人文景观，打造了长三角地区知名的江南文化生态旅游胜地，为长三角地区旅游业发展做出有力贡献。得到了中国古琴学会、中国科学探险协会等机构的认可。
本届“尚湖牡丹花会”的正式开幕，奏响了江南地区“春游”的火热新篇章，将以各种极富生活与文化气息的多彩活动，助力于极具特色的江南文化生态旅游热。
开幕式当天，除了常熟市当地市民外，也将有大量自苏州、无锡、常州、南京、杭州及上海等周边城市的旅游爱好者前来。据悉，届时还会有很多国际友人戴着“长枪大炮”，用镜头记录这一盛大活动瞬间，构成了活动当天的一道独特的风景线。
全面提升“尚湖牡丹花会”的旅游效应
“尚湖牡丹花会”开幕式活动当天下午，还将举行“中国牡丹行”联盟城市琴友雅集等系列活动，为四地古琴名家及常熟古琴爱好者提供了一次交流机会。
据了解，“中国牡丹行”旅游合作联盟成立于2007年，由洛阳、菏泽、彭州及常熟四个城市发起和组成，这四大城市都分别以牡丹著称，其中，“尚湖牡丹花会”就是常熟市参与“中国牡丹行”旅游合作联盟的代表。随着新一届“尚湖牡丹花会”的开幕，“中国牡丹行”旅游合作联盟的知名度将得到有效提升，加速国家级效应的旅游口碑形成，提升虞山尚湖景区的品牌。
成为中国牡丹行旅游合作联盟成员后，常熟市充分利用合作联盟的跨地域资源，经过不断发展，如今已形成了江南最为完备的“牡丹园”，汇聚了洛阳、菏泽、彭州及常熟四地的九大色系、超过300个品种、5万多株的精品牡丹，开辟了中华牡丹园、德国、法国、瑞士、美国、日本等8个精品牡丹主题欣赏园，成为名符其实的“江南最大牡丹园”。
据介绍，历届牡丹花会都吸引了数以万计的旅游爱好者的参观，本届“尚湖牡丹花会”不仅延续以往牡丹花会的精巧，还将提供更加丰富多彩的活动内容及不同凡响的视觉体验，让参观者“年年看牡丹，岁岁大不同”，让“尚湖牡丹花会”在“虞山尚湖风景区”争创5A景区中发挥更大作用，提升品牌旅游形象。